Этот правозащитник в своё время выступал против гонения других лиц кавказской национальности. Легче ловить брюнетов, чем бандитов, сказал он в девяностые и перестал сотрудничать с властями. Сергею Адамовичу Ковалёву сегодня восемьдесят.

Юбиляр добирался до Сахаровского центра по обыкновению на метро. Из пришедших поздравить старые друзья и знакомые, соратники по партии и конечно те, кого в советские времена, так же как и самого Ковалёва называли диссидентами.

Людмила Алексеева, председатель Московской Хельсинкской группы:
«Подарки мужчине, который не носит галстуков? Легче дарить мужчине, который выпивает»

На чествование первого российского Уполномоченного по правам человека никто из представителей нынешней власти сегодня ни с подарками, ни без не пришёл.

Сергей Ковалёв, председатель Российского правозащитного общества «Мемориал»:
«Может быть и не придут — а зачем?»

Дарили цветы, картины. В качестве подарка преподносили даже собственные размышления о мировой роли правозащитников и планетарных проблемах гражданского общества.

Григорий Явлинский, председатель партии «Яблоко» (1993 — 2008гг.):
«Это человек, который в любых условиях говорит правду»

Ему до сих пор не могут забыть, что во время штурма Грозного он, понимая гибельность ситуации, призывал российских военнослужащих сдаваться. Это Ковалёв буквально заставил тогдашнего премьера Черномырдина перед телекамерами кричать на весь свет — Шамиль Басаев, говори громче. Полторы тысячи заложников Будёновской больницы были спасены. У Ковалёва даже есть награда — правда не наша, Французская — орден почётного легиона.

Он пытался защищать других, но был не готов защищать себя. В 1996 в самый разгар чеченской кампании он публикует отрытое письмо Борису Ельцину и в знак протеста уходит в отставку.

Сергей Ковалёв, председатель Российского правозащитного общества «Мемориал»:
«— Мне показалось, что это ход, который мне остался, чтобы не ввязываться в другую игру.
 — Вам не жалко, что вы больше не в политике?
 — А правозащитники это и есть политики это политики будущего»

Сам Ковалёв вместо юбилейной речи сделал доклад, озаглавив его также как и не увидевший свет самиздатовский общественно политический журнал. Тогда в далёком 1974-ом Ковалёву это стоило свободы. Может быть, 80-и летний юбиляр хотел вспомнить с молодость, но говорил он о сегодняшней России.

Николай Николаев, Сергей Зайцев
РЕН ТВ